Selección natural y adaptación

Bienvenida/o al tema de selección natural y adaptación, al concluir esta lección lograrás: 

• Explicar los tipos de selección natural y la adaptación como procesos evolutivos que modifican las frecuencias alélicas en las poblaciones biológicas.

Los peces que observas en la imagen posiblemente los reconocerás o hasta habrás tenido uno; estos son conocidos comúnmente como guppies (Poecilia reticulata). En la isla caribeña Trinidad estos peces viven en arroyos de agua dulce en donde también suelen habitar otros peces depredadores más grandes, que suelen alimentarse de guppies. 

En un estudio, unos científicos compararon un grupo de guppies machos en una zona situada corriente arriba del arroyo en donde el agua no tiene la profundidad necesaria para que habiten los depredadores de estos con otro grupo de guppies que habitaban corriente abajo donde el agua es más profunda y, por lo tanto, si pueden estar presentes los depredadores. Los científicos descubrieron que el primer grupo de guppies tenía una coloración mucho más brillante que el otro grupo.

¿A qué se debe que el grupo de machos que habitan corriente arriba del arroyo sean más coloridos que los que se encuentran corriente abajo?

¿Cómo estará intervenido la selección natural en la coloración de los peces guppies de cada zona del arroyo?

¿Tendrán alguna adaptación los peces que habitan cada zona del arroyo? En caso de responder afirmativamente ¿Cuál será la adaptación?

Observa la siguiente imagen en la que se presentan diferentes especies ¿Cómo es que surgieron a lo largo del tiempo?

Lo mismo ya se habían cuestionado varias personas varios siglos atrás, pero fue hasta mediados del siglo XIX que el naturalista Charles Darwin describió a la selección natural como el mecanismo evolutivo que había dado origen a las diferentes especies.

Darwin discute en su libro “El origen de las especies” que en las poblaciones existen variaciones útiles para cada ser en la lucha por la vida y puesto que nacen “muchos más individuos de los que pueden sobrevivir” entonces aquellos que tienen una ventaja sobre los otros, tendrán mejores oportunidades de sobrevivir y de reproducirse. De esta forma, la selección ha sido la principal fuerza que ha operado durante millones de años facilitando en los seres vivos, el desarrollo de nuevas adaptaciones a su medio ambiente y es la responsable del desarrollo de la actual diversidad de la vida. 

Para entender cómo trabaja la selección natural es importante repasar los siguientes conceptos:

Grupo que incluye a todos los miembros de una especie que vive en una región específica.

Gen

Es un segmento de ADN ubicado en un sitio particular del cromosoma que codifica la secuencia de aminoácidos para construir una proteína. 

Alelo

Versiones alternativas de un gen.