Disciplinas antropológicas

¿Cómo y dónde inicia este viaje?

Nos encanta que hayas decidido participar en esta aventura viajera, tu rol al igual que el de un expedicionista es adentrarte en tierras lejanas (¡y también otras que son más cercanas a ti!), para descubrir los tesoros ocultos de la condición humana.  Necesitas para ello, toda  tu curiosidad y también un profundo respeto por la diversidad que caracteriza a lo que nos rodea, incluidas las tradiciones, creencias, prácticas cotidianas y  saberes populares  y ancestrales para transformarte, a la manera en la que los antropólogos lo hacen,  en un verdadero  embajador de la humanidad, un navegante en las aguas desconocidas de la cultura, cuya brújula moral es el respeto por la diversidad y cuya recompensa es el enriquecimiento del conocimiento humano y la promoción de la armonía en un mundo diverso y complejo.

Las reglas del juego

A partir de ahora, encontrarás letras de dos colores diferentes: las que se encuentran en color azul  son para que identifiques explicaciones e indicaciones que son necesarias para lograr una mayor comprensión de los temas que se abordan en esta unidad; las letras que aparecen en color negro  son parte de la historia en la que te vas a sumergir. Ahora sí, ¡damos inicio!

Los secretos del antiguo Egipto

Imagínate que has adquirido el poder de viajar en el tiempo, traspasando las barreras del pasado y del presente. Con esta habilidad extraordinaria, te sumerges en una de las civilizaciones ancestrales que por siglos ha despertado el interés de antropólogos y legos, nos referimos al antiguo Egipto y uno de sus gobernantes, quizás el más famoso de ellos. ¿Sabes de quién hablamos? Así es,  el rey o faraón Tutankamón. Piensa por un momento, ¿qué sabes o recuerdas de él? ¿Lo tienes? Entonces todo está listo para que prosigas. 

Tutankamón fue un rey de Egipto, y por mucho tiempo permaneció sin revelar sus secretos, el descubrimiento de su tumba en 1922, permitió que conociéramos más, no solo sobre Tutankamón, sino también acerca de esta interesante civilización y sus enigmas. 

¿Qué tiene que ver Tutankamón con la antropología?, y más aún, con las ramas de la antropología

La tumba de Tutankamón es algo así como el “Santo Grial” del mundo de la antropología y la arqueología, pues durante décadas, los estudiosos de todo el mundo anhelaron encontrar este tesoro oculto de la historia antigua, y cuando finalmente se descubrió en 1922, desató una fiebre de conocimiento que sigue fluyendo hasta hoy. ¡Sorprendente y maravilloso a la vez! ¿No crees?

Como el Santo Grial, la tumba de Tutankamón representó un objeto de búsqueda arqueológica y antropológica sin parangón, dentro de sus cámaras secretas se encontraba un tesoro invaluable, lleno de artefactos, objetos funerarios y tesoros inimaginables, que ofrecían pistas sobre las creencias religiosas, las prácticas funerarias y la vida cotidiana del Antiguo Egipto.

Un campo fértil para que antropólogos de diversas ramas exploren y comprendan aspectos de la cultura, la sociedad y la historia del Antiguo Egipto. Su tumba y sus tesoros también ofrecen valiosos insights sobre las creencias y prácticas funerarias de esta antigua civilización.

Así, cada una de las ramas  o especialidades de la antropología tiene un cachito de la historia de este enigmático personaje que nos permite comprender mejor la cultura del antiguo Egipto. Echemos un vistazo a estas perspectivas. 

Arqueología

Viajamos a 1922, Egipto. Estamos en una excavación en el Valle de los Reyes, dirigida por el arqueólogo Howard Carter. Al entrar en la tumba del faraón Tutankamón, quedas asombrado por los tesoros que lo acompañan en su viaje al más allá. Hay más de 5.000 piezas de oro, plata, bronce, marfil, madera, piedra, cerámica, tela y papiro, que representan escenas religiosas, rituales funerarios y símbolos de poder.

Destacan el sarcófago antropomorfo con tres ataúdes anidados, el último de oro macizo; la máscara funeraria de oro con piedras preciosas y el trono real. Howard Carter te explica que el trono muestra escenas del faraón y su esposa, y que el ataúd contiene estatuas guardianas del ka (fuerza vital), vasos canopos con vísceras momificadas y ushebtis (figurillas mágicas).

Las pinturas murales en las paredes te impresionan. Decoran la cámara funeraria y representan al faraón siendo recibido por los dioses Osiris, Anubis e Isis.

¿Te has dado cuenta en qué hemos centrado nuestra atención? ¡Así es!, nos estamos centrando en los restos materiales de la cultura egipcia, es decir en los objetos que se han encontrado en la tumba. Los arqueólogos excavan y analizan artefactos, estructuras, monumentos, restos humanos y otros vestigios para reconstruir la historia y las formas de vida de las civilizaciones antiguas (Moganapriya & Ramya 2022). 

Te emociona poder conocer más sobre la cultura y la ideología del faraón a través de sus objetos. Por lo que tienes que registrar e interpretar los objetos, las estructuras y los paisajes que se encuentran en la tumba.

Según la perspectiva arqueológica, ¿qué te dice esta información? La arqueología proporciona información sobre cómo vivían las personas en diferentes épocas y lugares, así como cómo interactuaban con su entorno y otros grupos culturales.

Con lo que has hallado en la tumba puedes darte una idea de cuáles eran los objetos más preciados para el faraón, así como la importancia que tenía para su gente. Sin embargo, te haces algunas preguntas, como ¿a quién pertenecen los restos de los otros dos ataúdes?, ¿qué otras cosas podemos averiguar de las inscripciones de la tumba?, ¿cómo murió el faraón?, ¿qué edad tenía?

Para poder resolver estas interrogantes, necesitaremos de las otras especialidades de la antropología.

Lingüística

Te intrigan las distintas formas de escritura en la tumba. En la excavación, hablas  con un lingüista que interpreta los textos escritos en la tumba. Te revela la variedad y complejidad de los sistemas de escritura antiguos egipcios: jeroglíficos (que representan sonidos o conceptos), hierático (una forma cursiva de jeroglíficos) y demótico (más abreviado y popular).

El lingüista resalta que los textos tumbales detallan linaje, título de faraón y la importancia en la dinastía XVIII. También menciona que el faraón accedió al poder como niño y buscó dominar pueblos vecinos por medio de la guerra.

¿Qué otros detalles te ha proporcionado el lingüista? ¡Cierto!, el lingüista te suministró información sobre las formas de escritura egipcia y cómo se interpretan las inscripciones en la tumba. La antropología lingüística aborda el estudio de lenguas y su relación con la cultura y sociedad, explorando cómo el lenguaje influye en el pensamiento, comunicación y organización social (Moganapriya & Ramya 2022).

El análisis de los textos te permite comprender cómo los egipcios se comunicaban y expresaban respeto hacia sus gobernantes. Estos descubrimientos suscitan preguntas, como: ¿Qué desencadenó la guerra?

Para abordar estas cuestiones, debemos enfocarnos en la etnohistoria.

Etnohistoria

Las incógnitas sobre el ascenso de Tutankamón te llevan con un etnohistoriador, quien te explica que la tumba refleja su contexto político, religioso y social. Los textos indican que fue el último de la dinastía XVIII, que inició un esplendoroso período para Egipto. Afrontó las consecuencias del cambio radical impuesto por su padre Akenatón, quien introdujo el culto monoteísta a Atón, abandonando a los dioses tradicionales y mudando la capital.

¿Cómo obtiene la etnohistoria su información? ¡Correcto!, se basa en inscripciones y documentos para interpretar la historia. La etnohistoria mezcla historia y enfoque antropológico, centrada en culturas y sociedades de épocas pasadas mediante documentos escritos.

Para que puedas ver cómo se realiza el análisis de estos documentos históricos, te invitamos a revisar el siguiente documental de National Geographic del minuto 5:08 al 7:18. Da clic en la imagen para acceder al video, luego vuelve aquí para continuar.

Con ayuda del lingüista, el etnohistoriador reconstruyó procesos, cosmovisiones e identidades egipcias. Te cuenta que Tutankamón intentó devolver el poder al clero de Amón, restaurando el orden antiguo con Tebas como sede. La información de la tumba revela que legitimó su autoridad enfrentando amenazas internas y externas, mostrándose como guerrero, constructor y esposo.

Aunque muchas dudas persisten, quizás te preguntes: ¿Cómo murió este poderoso rey? ¿Qué edad tenía?

Para estas incógnitas, la antropología física puede arrojar luz.

Antropología física

En el equipo de excavación, hay un antropólogo físico que estudia la momia y los restos óseos en la cámara funeraria. La momia se encuentra en un asombroso estado de conservación. El antropólogo identifica rasgos como color de piel, cabello y ojos, y señala que murió a los 19 años aproximadamente. Observa signos de enfermedades, lesiones y malformaciones en la momia, como una fractura infectada en la pierna izquierda, maloclusión dental y posible escoliosis.

Los otros restos podrían ser de hijos de Tutankamón, pero debido a su tamaño, es probable que hayan fallecido antes de nacer. En 1922, la tecnología no permite esclarecer sus causas de muerte.

Con lo que has visto hasta el momento, ¿en que crees que se centra la antropología física? ¡Es verdad!, se centra en los restos  humanos para estudiarlos desde una perspectiva biológica. La antropología física se enfoca en analizar los restos humanos desde la anatomía, genética, variación física y adaptaciones al entorno (Moganapriya & Ramya 2022).

Avanzamos al presente, donde los antropólogos han analizado el ADN de Tutankamón y su familia real. Confirman relaciones genéticas, revelando un incesto entre hermanos, ya que Tutankamón era producto de ello. Sus hijos no nacieron debido a malformaciones genéticas. 

¿Qué indican estos descubrimientos?, ¿qué hipótesis pueden formarse de esta información?

Los antropólogos te explican que esta información sugiere que los faraones, al considerarse descendientes de dioses, se reprodujeron entre ellos, causando problemas genéticos generacionales que culminaron en Tutankamón, incapaz de tener descendencia, de ahí que fuera el último representante de la dinastía XVIII.

Esta información te hace preguntarte: ¿cómo se organizaban los egipcios?, ¿cómo era su vida?

La siguiente (y última) rama de la antropología, puede ayudarnos a esclarecer estas dudas.

Antropología social

Continuamos en el presente, intrigado por los hallazgos, buscas a una antropóloga social para entender mejor la cultura. Explica que en el antiguo Egipto, la estructura social era jerarquizada, con el faraón como gobernante divino y la familia real influyendo en el poder.

Luego, la nobleza, sacerdotes y funcionarios. Los sacerdotes tenían vínculo directo con dioses y roles claves en rituales y gobierno.

Artesanos, comerciantes y agricultores formaban otra capa, mientras campesinos, trabajadores y algunos esclavos constituían la base. Basada en creencias religiosas, cada grupo tenía roles cósmicos, contribuyendo a la sociedad.

Además, te cuenta que podemos analizar los rituales que tenían, por ejemplo el de sepultar a sus faraones con todos los objetos que eran importantes para él, con la finalidad de que pudiera ir con ellos en la siguiente vida.

¿En qué se enfoca el antropólogo social? ¡Correcto!, en la estructura, roles y relaciones de la sociedad egipcia. Analiza símbolos, normas, valores, creencias e instituciones. Pinta un retrato completo de las civilizaciones (Moganapriya & Ramya 2022).

Te fascina ver cómo la tumba revela la visión del mundo y la organización social de los antiguos egipcios y te permite observar que aún existen organizaciones similares en la actualidad.

Como pudiste observar, cada una de las ramas de la antropología tiene una visión diferente y particular que ayuda a comprender cada uno de los aspectos de esta cultura, pero juntas nos ayudan a ver y detallar el panorama completo. ¿Qué otras dudas te surgieron del descubrimiento de la tumba del rey Tutankamón? ¿Qué especialidades podrían ayudarte a comprenderlas? Reflexiona un momento sobre esto, ¡quién sabe!, quizás en ti comienza a germinar esa semillita que puede dar origen a un antropólogo ¿físico, social, lingüista? o especializado en arqueología, ¡el tiempo nos dirá!

Actividad H5P

Instrucción para el alumno: ¡Es el momento de revisar lo aprendido!