A todos aquellos círculos menores y que son paraAquí en la Tierra para ubicar un punto sobre su superficie se utiliza un sistema de coordenadas geográficas. Si imaginamos a la Tierra como una esfera perfecta, podemos ubicar un punto cualquiera sobre su superficie empleando dos ángulos que serán la latitud y la longitud. Para ello, definimos dos circunferencias sobre la superficie que serán los elementos de referencia. El primero será el Ecuador que es la circunferencia máxima, perpendicular al eje de rotación y que divide a la Tierra por la mitad en Norte y Sur, mientras que el segundo será el meridiano cero mejor conocido como el meridiano de Greenwich en Inglaterra que divide a la Tierra en Este y Oeste. El meridiano cero es una de las líneas de la circunferencia máxima y pasa por los polos.
lelos al ecuador se les conoce simplemente como paralelos y los meridianos serán 24 círculos que pasan por los polos. Aunque el meridiano de Greenwich no es especial, se necesita un meridiano como referencia y se ha convenido tomarlo como el meridiano cero.
De este modo la latitud (correspondiente a los paralelos) se mide a partir del Ecuador. Al Ecuador se le asigna por convención la latitud cero. Las latitudes $(\lambda)$situadas al Norte de este tienen valores positivos entre 0° y 90°, y las situadas al Sur, tendrán valores negativos de entre 0° a -90°. En cambio, la longitud $(\Phi)$se mide en torno de la Tierra a partir del meridiano cero. Recuerda que la Tierra se ha dividido en 24 meridianos. Para asignar la hora se emplean los husos horarios. Un huso horario se refiere a un área comprendida entre los medianos. La Tierra se divide en 24 husos horarios como los meridianos, en cada huso se ha convenido emplear el mismo horario. A la Ciudad de México le corresponde el meridiano 90°, lo que significa que estamos a 90° al Oeste del meridiano de Greenwich. La longitud se mide en grados y por cada 15° de arco equivale a 1 hora de tiempo, es decir que 15° por 24 (el equivalente a un día) nos da una vuelta completa de 360°.

Imagen de Proferichardperez, Wikimedia commons
Eclíptica: Es la proyección del plano orbital de la Tierra sobre la esfera celeste. También se llama eclíptica el recorrido aparente que el Sol realiza en un año a través de las estrellas: más precisamente, a través de las constelaciones del Zodiaco. Desde el momento que el plano de la órbita terrestre está inclinado aproximadamente 23.5° con respecto al Ecuador, la eclíptica está inclinada en el mismo valor con respecto al ecuador celeste. Antiguamente, la eclíptica era la línea del cielo en la que se producen los eclipses. Coincide, lógicamente, con la línea que marca el plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol, que es prácticamente el mismo que el del resto de los planetas y el mismo que el plano de giro de la Luna alrededor de la Tierra. |
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